定义：

    数据 - 从调查中获得的数量的或质量的度量值。

    信息 - 数据经过记录、分类、组织、连接或翻译后出现的意义。

    描述符 - 用于促进数据分类、贮存、检索和利用的可识别的和可测量的特征特性。

    描述符清单 - 用于某一特定物种或作物的所有单个描述符的总和。

    描述符状态 - 某一描述符所采用的、经明确定义的状态。（例如，3直立 5倒挂 7下垂，见图）

    信息汇编系统 - 贮存和管理数据的任何方法。一个信息汇编系统可以采用手工方法（例如手写记录），或全部计算机化的方法进行数据的贮存和保存。信息汇编系统也是为信息检索设计的。

    每当你称一批种子的重量或测量一个植株的高度或描述花的颜色时，你是在进行植物特征特性的调查。在植物遗传资源工作中，通常把这些特征特性称作描述符。当你进行这些调查时，你写在记录本上的实际就是数据。数据可能是数量的，与数目有关（如94克，34毫米、67%)或者是质量的，即对被观察物体的描述（如褐色、有绒毛、匍匐的）。对很多描述符来说，

    描述状态是有限的（见表2）。例如，描述符"植株生长习性"可能有三个描述状态：匍匐型、枝端上冲型、直立型。在其它一些情况中，描述状态可能是连续性变异，例如种子重量或植株高。表2列出了一些具体的例子。

表2 不同描述符及其描述状态的例子

   从表3你可以看出当数据以某种形式经过处理、描述或与其它数据比较时，一些意义就出现了。这就是信息的实质， 即它有意义。数据能以一些不同的方式记载，但是，数据记载的形式实质上会影响你检索出的信息的有用性。这一点非常重要，我们将在第五章对它再进行讨论。

   切记，信息也与数据一样，如果基因库的天平不准确，你能真正相信种子重量方面的信息吗？